În 1972, George și Molly Hunt au început să numere cuiburile de pescăruși de pe Insula Santa Barbara, la 61 kilometri de coasta Californiei.
Ceva nu se potrivea: 10 % dintre cuiburi aveau șase ouă, de două ori numărul normal pentru această specie, deoarece este fizic imposibil ca ele să depună mai mult de trei ouă. Nimeni nu înțelegea de ce, până când cercetătorii au formulat o teorie: homosexualitatea.
Dar, spre deosebire de alte păsări, dimorfismul sexual la pescăruși nu este foarte evident, ceea ce înseamnă că pescărușii masculi și femele nu au diferențe fizice vizibile. Așadar, pentru a confirma teoria, oamenii de știință au trebuit să sacrifice una dintre cele mai fertile perechi.
La disecție, au descoperit că ambii pescăruși aveau ovare. Femelele își găsiseră propria strategie: se împerecheau cu masculi pentru a-și fertiliza ouăle, dar formau perechi cu alte femele și, împreună, construiau cuibul, cloceau și își îngrijeau puii.
Descoperirea a fost publicată în revista Science în 1977 și a provocat un asemenea scandal încât Congresul Statelor Unite a încercat să blocheze bugetul Fundației Naționale pentru Știință, care finanțase o parte din studiu.
Poate cel mai curios lucru din această poveste nu au fost niciodată pescărușii, ci noi. În timp ce ei pur și simplu continuau să se reproducă și să-și crească puii împreună, oamenii au fost cei care au simțit nevoia să transforme comportamentul lor într-o problemă morală, iar oricât de incomod ar fi un adevăr, mai devreme sau mai târziu va ieși la lumină.