Phil Hartman s-a culcat în acea noapte din mai 1998, la locuința sa din California. Nu avea să-și mai deschidă niciodată ochii.
Cu câteva ore mai devreme, se certase cu soția sa, Brynn. În timp ce dormea, ea a intrat în cameră și l-a împușcat de trei ori. Cei doi copii ai lor, încă foarte mici, dormeau la capătul holului, fără să știe nimic. Brynn a mers cu mașina la casa unui prieten și i-a mărturisit ce făcuse. El nu a crezut-o, așa că ea l-a dus înapoi și i-a arătat cadavrul.
Prietenul a sunat imediat la 911. Când poliția a sosit și i-a scos pe copii din casă, Brynn s-a încuiat în camera de lângă trupul soțului ei și s-a împușcat. Phil tocmai fusese ales să dea voce unui personaj din serialul animat „Futurama”, dar nu a înregistrat nici măcar o singură replică. Billy West, care a preluat rolul, a spus ulterior că protagonistul poartă prenumele său drept omagiu: numele lui este Philip J. Fry.
