Dacă îi întrebi astăzi pe istoricii fotbalului, foștii arbitri, jucători sau jurnaliști cine este cel mai bun arbitru din istorie, Pierluigi Collina va fi probabil cel mai frecvent răspuns. Asta spune multe: există un consens.
Autoritatea sa era extraordinară; era strict și riguros în profesia sa. Orice ordona Pierluigi era executat. Nimeni nu îndrăznea să se certe cu el.
Pierluigi Collina impunea respect fără să fie nevoie să gesticuleze prea mult, parțial datorită prezenței sale fizice impresionante: complet chel, cu sprâncene foarte pronunțate și o privire intensă.
Să ne amintim reperele sale. Între 1998 și 2003, a fost ales timp de șase ani consecutivi (șase!) drept cel mai bun arbitru din lume de către IFFHS, un record pe care nimeni nu l-a egalat.
În plus, aceeași organizație l-a clasat drept cel mai bun arbitru din istorie în clasamentul său istoric.
Iar acum, palmaresul său. Printre realizările sale se numără: finala Ligii Campionilor din 1999 dintre Manchester United și Bayern Munich, finala Cupei Mondiale din 2002 dintre Brazilia și Germania; finale de Cupa UEFA și Serie A, precum și numeroase clasice internaționale.
În vremuri ca acestea, când totul înseamnă VAR și „magia” sportului pare uneori să dispară, figuri precum Pierluigi par și mai valoroase, mai indispensabile.
O legendă.