Gene Cranick a privit cum casa lui se transforma în cenușă, în timp ce pompierii priveau de pe stradă.
Locuia lângă granița dintre Tennessee și Kentucky, în South Fulton, iar în acel an nu plătise taxa de $75 pe care orașul o percepe persoanelor din afara limitelor sale pentru a acoperi serviciile de protecție împotriva incendiilor. Când focul s-a extins și a amenințat casa vecinului, pompierii au intervenit: familia respectivă plătise taxa. Casa lui Cranick a fost redusă la ruine.
Fiul său, Timothy, nu și-a putut stăpâni furia și a ajuns să-l lovească în față pe șeful pompierilor, incident care i-a adus o acuzație de agresiune agravată. Cel mai neplăcut aspect al cazului este că, cu luni înainte, când incendiul izbucnise chiar în coșul de fum al lui Timothy, pompierii interveniseră fără să ceară nimic în avans. Gene, însă, a spus că nu le purta pică: „Doar urmau ordinele”, a spus el. Administratorul orașului a confirmat că politica există și este aplicată astfel, fără excepții pentru nimeni care nu este abonat.
