Privește aceste două fotografii. Același om, același tricou, două vieți distanță.
În stânga, un puști de 18 ani, cu părul ud, privirea timidă, numărul 18 pe spate. Tocmai sosise. Lumea încă nu știa ce avea în față. Nici el nu își imagina tot ce avea să urmeze: bucuriile, da, dar și loviturile, lacrimile, nopțile în care s-a gândit să renunțe.
În dreapta, numărul 10. Barba, ridurile, privirea cuiva care le-a văzut deja pe toate. Omul care a purtat o țară în spate timp de două decenii, care a pierdut și s-a ridicat de o mie de ori, care a îndurat cele mai crude critici până când le-a redus la tăcere prin glorie.
Între o fotografie și cealaltă, se află o viață întreagă. Sunt finale pierdute și o finală câștigată. Sunt lacrimi pe Maracanã și un alt plâns de fericire în Qatar. Sunt milioane de copii care s-au născut știind că Messi există, fără să cunoască o lume fără el.
Iar cel mai frumos lucru: în ambele fotografii este același lucru. Aceeași iubire pentru acel tricou. Același puști din Rosario care voia doar să joace fotbal.
Astăzi își ia rămas-bun de la Cupele Mondiale. Dar aceste două imagini spun totul: a fost fidel până la capăt. Și-a dăruit întreaga viață Albicelestei, din prima zi până în ultima.
Îți mulțumim că ai fost alături de noi de-a lungul unei întregi ere, Leo. Te-am văzut crescând. Te-am văzut câștigând. Te-am văzut plângând. Și te-am iubit în fiecare versiune.
De la 18 la 10: mulțumim pentru atât de multe. 🐐🇦🇷