Xu Guizhen avea 16 ani când l-a întâlnit pe Cao Zhenwei la studioul de fotografie pe care familiile lor îl împărțeau în Shanghai.
Era 1937, iar războiul împotriva Japoniei îi adusese acolo din Weihai. Tatăl lui Xu voia ca ei să se căsătorească, dar Cao era deja logodit cu o altă femeie. Așa că fiecare și-a construit propria viață: s-au căsătorit, au avut copii și, de-a lungul anilor, au rămas văduvi fără să știe nimic unul despre celălalt.
Aproape 70 de ani mai târziu, în 2019, fratele mai mic al lui Xu s-a întâlnit întâmplător cu Cao la o reuniune a pensionarilor din Shanghai. Când a aflat că Xu era încă în viață, Cao a vrut să o vadă din nou și a reușit să ia legătura cu ea. Când au vorbit la telefon, Xu i-a recunoscut imediat vocea. La scurt timp după aceea, s-au reîntâlnit față în față și au început să vorbească în fiecare zi.
Relația a evoluat rapid. În septembrie 2020, când amândoi aveau 94 de ani, au decis să se căsătorească. Ulterior, s-au mutat împreună într-un centru rezidențial pentru vârstnici din Shanghai, unde împart o cameră de aproximativ 30 de metri pătrați. Își petrec zilele împreună acolo și este ceva obișnuit să-i vezi plimbându-se pe coridoarele centrului ținându-se de mână.