Ma Yanli nu a stat pe gânduri. Într-o dimineață devreme, iarna trecută, și-a văzut angajata, Li Jie, sosind cu fața roșie, urechile vineții și mâinile atât de înțepenite, încât abia le putea mișca. Făcuse drumul până la serviciu cu un scuter electric, la fel ca aproape toată echipa.
Ma deține un lanț de restaurante cu hot pot de vită în Jiaozuo, în provincia Henan din China. Imaginea i-a rămas întipărită în minte, iar câteva luni mai târziu a decis că cei mai buni angajați ai ei nu ar trebui să mai fie nevoiți să înfrunte frigul sau vremea rea ca să ajungă la turele lor.
Pe 24 septembrie, i-a dus la o reprezentanță BMW și le-a spus că era vorba despre o întâlnire. Unii dintre ei au aflat acolo că mașinile erau ale lor. Fiecare a costat 300.000 de yuani, aproximativ 45.000 de dolari, iar Ma le achitase integral cu două săptămâni înainte. În aceeași zi, un BMW alb a fost înmatriculat pe numele lui Li Jie, fără ca ea să plătească niciun ban.
Ma nici nu le-a cerut să semneze vreun acord în schimb. Ea a spus că succesul afacerii sale era rezultatul muncii asidue depuse de toată lumea și că era de părere că ar trebui să beneficieze direct de el. Li Jie a rezumat astfel: „Sunt atât de încântată! Nici măcar nu am îndrăznit vreodată să-mi imaginez așa ceva înainte”.
