O imagine care circulă online de ani de zile arată un rechin de Groenlanda, însoțit de o afirmație greu de crezut: se presupune că are 392 de ani și înoată prin ocean încă din 1627.
Fotografia este reală și înfățișează această specie, considerată una dintre cele mai longevive vertebrate cunoscute. Totuși, există un detaliu important: nu s-a dovedit că acest exemplar anume are 392 de ani.
Cifra provine din cercetări științifice care au folosit datarea cu radiocarbon a proteinelor din cristalinul ochilor acestor rechini. Un studiu a estimat că un exemplar ar putea avea până la 392 de ani, deși aceasta este doar o estimare, iar cercetările ulterioare au pus sub semnul întrebării unele dintre aceste calcule.
Chiar și așa, realitatea din spatele imaginii este uluitoare. Rechinii de Groenlanda pot trăi câteva secole, cresc extrem de încet și trăiesc în apele reci ale Arcticii și Atlanticului de Nord.
Asta înseamnă că un exemplar cu o viață foarte lungă s-ar fi putut naște cu mult înainte de Revoluția Industrială, când mare parte a lumii era complet diferită.
Așadar, deși nu putem afirma că rechinul din fotografie are exact 392 de ani, știința susține ceva extraordinar: în adâncurile oceanului există rechini care ar fi putut trăi secole întregi, traversând practic generații de oameni fără ca nimeni să-i fi văzut vreodată.