Rechinul-bou poate măsura 3.5 metri, cântări 200 de kilograme și se numără printre cei mai temuți prădători ai oceanului. De asemenea, se pare, își alege cu grijă cercul social.
O echipă de la universitățile din Exeter și Lancaster, împreună cu Fiji Shark Lab, a petrecut șase ani monitorizând 184 de rechini-bou în Rezervația Marină Shark Reef, în largul insulei Viti Levu, în Fiji. I-au identificat unul câte unul după cicatrici și marcajele corporale și au înregistrat cu ce indivizi se asocia fiecare rechin. Rezultatele, publicate în revista Animal Behaviour în martie 2026, au arătat ceva ce nimeni nu se aștepta: aceste animale nu se grupează la întâmplare. Au preferințe active, aleg cu cine să fie și îi evită în mod deliberat pe alții. Masculii tind să aibă rețele sociale mai extinse, dar atât ei, cât și femelele preferă să se asocieze cu alte femele. Indivizii mai tineri aproape că nu vizitează rezervația deoarece sunt vulnerabili în fața adulților; cei mai în vârstă, în schimb, devin mai solitari pentru că nu mai au nevoie de protecția grupului.
Înseamnă asta că rechinii au prieteni? Cercetătorul Juerg Brunnschweiler avertizează că a vorbi despre „prietenie” ar fi prea antropomorfizant și că variabile externe precum turismul sau hrănirea artificială ar putea influența tiparele observate. Dar autoarea principală, Natasha D. Marosi, de la University of Exeter, este clară: există preferințe sociale reale. Data viitoare când vezi un rechin-bou, s-ar putea să caute pe cineva anume. 🦈