În fotbal, unele prietenii se nasc pe teren, dar cele adevărate se dezvăluie când meciul se termină. Roberto Baggio și Stefano Borgonovo au fost coechipieri la Fiorentina și au construit o legătură care a rămas intactă chiar și atunci când viața i-a pus în fața unei boli devastatoare.
Borgonovo a fost un atacant italian de seamă care a jucat și pentru echipe precum Milan. În 2008, când avea 44 de ani, a fost diagnosticat cu scleroză laterală amiotrofică (SLA), o boală neurodegenerativă care provoacă pierderea progresivă a mobilității și a funcției musculare. Cu timpul, a ajuns să folosească un scaun rulant și a avut nevoie de ajutor pentru activitățile de zi cu zi.
Baggio, în loc să se îndepărteze, i-a fost alături. Într-una dintre cele mai memorabile imagini, apare împingând scaunul rulant al fostului său coechipier, un gest simplu care a ajuns să reprezinte o prietenie enormă.
„În calitate de prieten și fost coechipier, acesta este cel mai puțin lucru pe care îl pot face pentru un frate; nimeni nu știe ce va aduce ziua de mâine”, a spus Baggio. Și a adăugat o reflecție care încă îi emoționează pe oameni:
„Ieri, Stefano Borgonovo juca fotbal, iar astăzi este într-un scaun rulant. Încă am putere și îl pot împinge, dar mâine s-ar putea să am nevoie de cineva care să mă împingă pe mine. Viața este imprevizibilă, de aceea ar trebui să fim buni cu ceilalți”.
Borgonovo și-a transformat, de asemenea, experiența într-o cauză: împreună cu familia sa, a creat o fundație pentru a sprijini cercetarea și a-i ajuta pe oamenii care trăiesc cu SLA.
Din păcate, Stefano Borgonovo a murit pe 27 iunie 2013, la vârsta de 49 de ani, după ani de luptă cu boala.
Povestea lui a lăsat o lecție care depășește cu mult lumea sportului: prietenia nu înseamnă doar să sărbătorești victoriile împreună, ci și să fii alături atunci când cealaltă persoană nu mai poate merge înainte pe cont propriu.