Ceremonia a durat patru minute.
Patricia Lane avea 14 ani. La 21 mai 1980, a intrat în biroul unui judecător pentru succesiuni din Alabama, iar mama ei era singurul martor.
În fața ei stătea Timothy Gurney, în vârstă de 27 de ani. Cu semnătura mamei sale, a fost încredințată legal unui bărbat de două ori mai în vârstă decât ea.
Patricia rămăsese însărcinată la 13 ani, după ce suferise abuzuri sexuale de la o vârstă foarte fragedă. La 12 ani, sunase la o linie telefonică de criză, unde l-a cunoscut pe bărbatul care avea să-i devină soț.
Familia ei evanghelică din Minnesota nu vedea o fată vulnerabilă: potrivit relatării ei, mama ei a acuzat-o că dezonorează familia și i-a cerut să se mărite pentru a îndrepta lucrurile. Prima ei fiică a fost dată spre adopție.
Când a primit certificatul, a traversat până în parcul de vizavi de tribunal și s-a urcat pe un leagăn. Mama ei și proaspătul ei soț erau furioși. Era o fată care făcea ce fac fetele, la câteva minute după ce semnase pentru a-și ceda tot restul vieții.
Astăzi, Patricia are 58 de ani și vorbește din Saint Paul, Minnesota. Spune că soțul ei nu o lăsa să aibă prieteni și că încă se luptă cu izolarea.
Patruzeci și cinci de ani mai târziu, problema de fond persistă: SUA nu au o vârstă minimă federală pentru căsătorie, iar fiecare stat decide de unul singur. Doar 16 state, plus Washington, DC, stabilesc o vârstă minimă, iar în Alabama, un minor sub 16 ani se poate căsători cu permisiunea unuia dintre părinți.
Cum poate fi legal ca un părinte să-și cedeze fiica?