Două zile. Atât timp a petrecut singur în locuința sa din Ancona, Italia, un bărbat de 64 de ani, cu o săgeată de arbaletă înfiptă în craniu. Fără să mănânce, fără să bea, fără să sune pe nimeni. Când l-au găsit duminică dimineață, era pe moarte, dar conștient: cu ochii deschiși, bolborosind incoerent.
A fost dus la Spitalul Torrette din Ancona, unde dr. Maurizio Iacoangeli, șeful Neurochirurgiei, s-a confruntat cu un caz pe care l-a descris drept extraordinar. Paradoxul clinic era brutal: săgeata însăși acționa ca un dop. Îndepărtarea ei fără planificare ar fi însemnat o hemoragie masivă aproape sigură. Faptul că era din carbon — și nu din metal — a făcut posibilă efectuarea unei tomografii computerizate cu imagini clare și planificarea operației cu precizie milimetrică.
Ceea ce l-a salvat pe pacient a fost, în parte, traiectoria proiectilului: a evitat zone vitale ale creierului la distanțe pe care medicii le descriu drept incredibil de norocoase. Iacoangeli a vorbit despre plasticitatea creierului ca despre un alt factor-cheie în recuperare. Bărbatul rămâne în stare gravă, iar circumstanțele împușcării — accident sau tentativă de sinucidere — rămân neclare.