Înainte de glorie, a fost un băiat și un drum prăfuit.
Mohamed Salah s-a născut în Nagrig, un sat agricol pierdut în Delta Nilului. În adolescență, lua până la cinci microbuze și călătorea patru, cinci ore în fiecare zi până la Cairo, doar ca să se antreneze. Și tot atâtea la întoarcere. Ani la rând. Fără nici măcar o singură plângere. De parcă știa deja că talentul fără sacrificiu este abia o promisiune pe care aproape nimeni nu o respectă.
Acel drum l-a dus până în vârf: cel mai bun marcator din toate timpurile al Egiptului, campion al Europei, regele lui Anfield, mândria unui întreg continent. Dar faima nu l-a schimbat. S-a căsătorit cu Magi, iubirea copilăriei sale, înainte de milioane. I-a oferit satului său apă potabilă curată, o școală, un spital. Și odată, când casa familiei sale a fost jefuită, l-a iertat pe hoț, i-a dat bani și chiar l-a ajutat să-și găsească un loc de muncă. Atât de mare îi este inima.
Astăzi Argentina l-a eliminat de la Cupa Mondială. A luptat până în ultimul minut împotriva campioanei mondiale și a plecat cu sentimentul amar că scorul nu a spus întregul adevăr. Doare mai tare când simți că ai dat totul și chiar și așa nu a fost de ajuns.
Dar există oameni pe care niciun rezultat nu-i poate micșora. Fotbalul, uneori nedrept în felul în care își face socotelile, nu are cum să ia ceea ce Salah a construit deja: o viață întreagă transformată într-un exemplu.