Măsoară un centimetru. Încape pe vârful degetului. Și face ceva ce niciun alt animal din lume nu poate face: fotosinteză.
Se numește Costasiella kuroshimae, deși toată lumea o cunoaște drept oaia-frunză, și trăiește ascunsă în apele tropicale ale Japoniei, Filipinelor și Indoneziei încă de cu mult înainte ca știința să o descrie pentru prima dată în 1993, în apropierea insulei japoneze Kuroshima. Secretul său este la fel de simplu pe cât este de extraordinar: atunci când mănâncă alge, nu le distruge cloroplastele; le păstrează intacte în propriul corp și continuă să le folosească pentru a produce energie, ca și cum ar fi o frunză verde cu ochi.
Această ciudățenie biologică a fost suficientă pentru ca sute de mii de oameni să voteze pentru ea drept Nevertebrata anului 2026 în concursul anual al The Guardian, prezentat de activistul Chris Packham. Într-o cursă mai strânsă ca niciodată, a învins musca de bot, cel mai mare bondar de pe planetă, care s-a clasat pe locul al doilea. O reamintire a faptului că 97% dintre animalele lumii nu au coloană vertebrală și, totuși, unele dintre ele fac magie.
