Un câine învață repede când la mijloc este mâncarea. La începutul anilor 1930, Armata Roșie a început să experimenteze o idee care avea să împingă acest principiu către una dintre cele mai crude extreme ale sale. I-au învățat pe câini să caute mâncare sub vehicule militare, dar exista un detaliu: câinii purtau veste prevăzute cu bombe. Intenția era să-i folosească în timpul celui de-al Doilea Război Mondial pentru a arunca în aer inamicul… dar, pentru asta, câinele trebuia să moară.
Antrenamentul era aparent simplu. Animalele erau ținute flămânde și obișnuite să găsească mâncare sub tancuri. La început, se exersau cu vehicule staționare, iar mai târziu s-a încercat obișnuirea lor cu zgomotul, mișcarea și exploziile pe care le-ar fi întâlnit pe câmpul de luptă. Scopul era să se asigure că, chiar și înconjurați de focuri de armă și motoare, câinii vor alerga instinctiv spre partea inferioară a unui vehicul blindat și astfel îl vor arunca în aer.
Când Germania a invadat Uniunea Sovietică în iunie 1941, acel experiment ciudat a încetat să mai fie doar antrenament. Armata Roșie suferea pierderi enorme și avea nevoie de orice resursă disponibilă pentru a opri înaintarea tancurilor germane Panzer.
Atunci, unii dintre acei câini au fost trimiși pe front, purtând explozibili.
Sistemul consta în montarea pe animal a unui ham prevăzut cu o încărcătură explozivă și cu un mecanism care ieșea din spatele lui. Când câinele reușea să ajungă sub tanc, contactul cu partea inferioară a vehiculului trebuia să declanșeze detonatorul. Explozia avea loc într-una dintre cele mai vulnerabile zone ale vehiculului blindat.
Problema era că acei câini recunoșteau sunetul și mirosul tancurilor sovietice, nu pe cele germane. În toiul luptei, mulți dintre ei ajungeau să alerge spre propriile linii, transformând arma într-o amenințare chiar pentru oamenii care o concepuseră. Istoricii estimează că, folosind această metodă, au fost scoase din funcțiune doar aproximativ 300 de vehicule, cu mult sub cifrele vehiculate de propaganda sovietică.
Mulți consideră ceea ce s-a întâmplat apoi un fel de karmă.
Și nu numai atât, mulți soldați ruși se simțeau vinovați că foloseau acele animale mici și nevinovate pentru o sarcină atât de crudă, așa că unii chiar își dezactivau pe ascuns vestele pentru a evita să-și trimită câinii să-și piardă viața în zadar.
Cu toate acestea, vremurile s-au schimbat. Astăzi, câinii continuă să joace un rol crucial în armatele și forțele de securitate din întreaga lume, dar viețile lor nu mai sunt folosite ca simpli pioni. Astăzi sunt eroi care lucrează cot la cot cu însoțitorii lor umani, ajutându-i în misiuni în care simțul mirosului, inteligența și curajul lor pot face toată diferența.