Christa Pike urma să fie executată prin injecție letală pe 30 septembrie. Cu toate acestea, după ce i-au fost administrate două doze din medicamentele folosite pentru execuția ei, încă respira și a fost în cele din urmă dusă de urgență la spital.
Femeia în vârstă de 50 de ani petrecuse aproape trei decenii pe culoarul morții pentru uciderea brutală din 1995 a lui Colleen Slemmer, în vârstă de 19 ani, comisă când Pike avea doar 18 ani. Execuția ei urma să o transforme în prima femeie executată în Tennessee în peste 200 de ani.
Dar procedura a început să meargă prost chiar în fața jurnaliștilor convocați să fie martori.
„Simt că brațul meu e pe punctul să explodeze”, a spus Pike în timp ce era legată de targă. Apoi și-a arătat brațul și a întrebat: „Așa ar trebui să se întâmple?”
La scurt timp după aceea, părea că își pierde cunoștința. Cu toate acestea, încă respira și scotea sunete puternice, asemănătoare sforăitului. Jurnaliștii au continuat să o audă aproape o oră, chiar și după ce perdelele din camera de execuție au fost închise.
„Nimic din ce s-a întâmplat nu a fost deloc normal”, a povestit Tori Gessner, o jurnalistă care asistase deja la alte cinci execuții.
În cele din urmă, execuția a eșuat, iar Pike a fost dusă la spital. Avocații ei spun că brațele îi erau umflate, arse și pline de bășici, aparent pentru că pentobarbitalul ar fi putut ajunge în țesuturi, în loc să pătrundă corespunzător în fluxul sanguin.
Cazul a căpătat o dimensiune fără precedent: experții citați de AP spun că Pike ar putea fi singura persoană cunoscută care a supraviețuit după ce i-au fost administrate substanțele destinate unei execuții prin injecție letală.
Și, împotriva tuturor așteptărilor, a supraviețuit. Pe 6 octombrie, avocații ei au anunțat că își recăpătase cunoștința și putea vorbi într-o măsură limitată.
În urma celor întâmplate, guvernatorul statului Tennessee a suspendat execuțiile rămase, programate pentru 2026, și a dispus o anchetă pentru a stabili ce nu a funcționat. Acum rămâne o întrebare ieșită din comun: ce se va întâmpla cu o femeie care a supraviețuit procedurii menite să-i curme viața.