Piele zbârcită, fără păr, ochi minusculi și dinți care ies în afară. Șobolanul-cârtiță golaș (Heterocephalus glaber) este, din punct de vedere vizual, o creatură din coșmaruri. Dar ceea ce este cu adevărat tulburător nu este aspectul său.
Originar din Cornul Africii, este singurul mamifer cu sânge rece de pe planetă. Fără grăsime izolatoare sau blană, își reglează temperatura deplasându-se în interiorul galeriei sau îngrămădindu-se cu alte corpuri. Când oxigenul lipsește, creierul său rezistă 18 minute: creierul uman începe să moară într-unul singur. În plus, gena p16 blochează diviziunea celulară necontrolată, oferindu-i o rezistență aproape totală la cancer. 🧬
Și apoi este vârsta. În timp ce un șoarece obișnuit trăiește aproximativ 3 ani, această specie depășește 30 —documentat de biologul Rochelle Buffenstein— deoarece, în termeni clinici, nu îmbătrânește. Nici organizarea sa socială nu este cea a unui rozător: trăiește în colonii cu roluri fixe, o singură regină fertilă și masculi care se reproduc exclusiv cu ea ani la rând. Ca un stup. Dar de mamifere.