În deșerturile Mexicului și în sud-vestul Statelor Unite trăiește o șopârlă care a încălcat regulile reproducerii.
Aspidoscelis, cunoscută drept șopârla bici, formează specii alcătuite exclusiv din femele. Nu există nici măcar un singur mascul în întreaga populație, și totuși acestea s-au reprodus cu succes de-a lungul generațiilor.
Ouăle lor se dezvoltă prin partenogeneză, ceea ce înseamnă că se clonează fără a avea nevoie de niciun fel de fertilizare.
Dar aceste femele nu au apărut pur și simplu într-o zi și nu au decis să se descurce fără masculi. Povestea a început cu ceva mult mai ciudat: hibridizarea dintre specii de șopârle care se reproduceau sexuat. Amestecarea genomurilor lor a dat naștere unor linii alcătuite exclusiv din femele.
Dar există un detaliu care îi surprinde chiar și pe biologi: deși nu există nici măcar un singur mascul, aceste șopârle trebuie să se monteze una pe cealaltă pentru a declanșa ovulația. O femelă joacă rolul masculului, cealaltă rămâne gestantă, iar astfel specia continuă din generație în generație. Oamenii de știință cred că acest comportament este moștenit direct de la strămoșii lor care se reproduceau sexuat în mod normal.
Și nu sunt singurele care au găsit o modalitate de a produce urmași fără masculi. Partenogeneza a fost observată și la alte reptile, precum gecko, șerpi și chiar dragoni de Komodo.