Thando Hopa avea o întrebare pe care i-o punea tatălui ei printre lacrimi: de ce nu era ca ceilalți copii.
S-a născut la Johannesburg cu albinism, o lipsă ereditară a pigmentării pielii, iar oamenii de pe stradă nu știau niciodată cum să reacționeze. Unii străini o îmbrățișau de parcă atingerea ei le-ar fi adus noroc. Alții scuipau când o vedeau, ca să alunge ghinionul. Era hărțuită la școală, iar unii profesori confundau vederea ei slabă, o consecință a albinismului, cu o dizabilitate intelectuală.
Tatăl ei, inginer, îi spunea mereu că era cea mai frumoasă fată. A crescut, a devenit avocată și a refuzat mai multe oferte de modeling, pentru că i se părea o profesie superficială. Până când designerul Gert-Johan Coetzee i-a propus o ședință foto, iar sora ei i-a oferit o perspectivă diferită: aceasta putea fi o ocazie de a schimba percepțiile despre albinism.
A acceptat. Deviza ei a devenit „o nuanță diferită a normalului”, o nuanță diferită de normal, și ideea că frumusețea este o alegere. 🌍