Pham Trung Tri Dung nu a urcat singur pe scenă. Pe umeri o purta pe mama sa, care cu doar câteva săptămâni mai devreme se lupta cu o boală gravă. La Universitatea Nguyen Tat Thanh, din Vietnam, fiecare pas al acelei îmbrățișări improvizate purta greutatea unor ani întregi de sacrificii.
Dung a crescut printre sticle și rețete în mica farmacie a mamei sale din Go Cong, Dong Thap. Dar drumul nu a fost liniar: a servit în armată, a pierdut timp de studiu, iar în timpul pandemiei a văzut de aproape fragilitatea vieții. Apoi a venit partea cea mai grea: tatăl său și-a pierdut memoria și a murit cu doar o lună înainte ca Dung să-și susțină teza, în timp ce mama sa se lupta cu propria boală.
Între spitale, autobuze de noapte spre orașul său natal și nopți petrecute scriind lângă patul ei, Dung a absolvit cu onoruri. În ziua ceremoniei, a decis să o poarte în brațe până pe scenă. Nu a fost un gest pentru fotografie: a fost felul lui de a-i întoarce, într-o singură clipă, tot ceea ce ea îi oferise mai întâi.