Un vape cu aromă de bubble tea sau de căpșuni. Design colorat, preț accesibil, vânzări directe prin TikTok. Iar în interior, etomidat: același anestezic pe care medicii îl folosesc pentru a seda pacienții înainte de operație.
Acestea sunt așa-numitele „zombie vapes” sau „piao piao”, care din 2023 s-au răspândit în Hong Kong, Thailanda, Malaysia, Singapore, Indonesia și în unele părți din Oceania cu o viteză care a depășit capacitatea autorităților de a reacționa. Efectele lor sunt inconfundabile: ochi sticloși, convulsii, rigiditate musculară și pierderea totală a controlului motor. La 15 mai 2025, un videoclip înregistrat în Petaling Jaya, Malaysia, a arătat o femeie suferind convulsii violente după ce a folosit unul dintre aceste dispozitive și a devenit viral în câteva ore. Thailanda emisese deja alerte oficiale în februarie, în același an.
Cel mai tulburător lucru nu este efectul: ci faptul că sunt vândute minorilor de numai 13 ani fără nicio verificare a vârstei și că majoritatea celor care le folosesc nu știu ce substanță inhalează. Piața ilegală de vape-uri din Asia de Sud-Est generează 920 million dollars pe an.
