Pe 30 aprilie 2019, Riley Howell se afla într-o sală de clasă de la University of North Carolina at Charlotte când un bărbat a deschis focul. Avea 21 de ani și nu s-a ascuns: s-a năpustit asupra atacatorului.
Au murit două persoane: Riley și Ellis Reed Parlier, în vârstă de 19 ani, iar alți patru studenți au fost răniți. Poliția a declarat că reacția lui Riley a contribuit la prevenirea altor decese. Șeful poliției, Kerr Putney, a spus că Riley a dus lupta la atacator, că a trebuit să-și dea viața, dar că i-a salvat pe ceilalți.
O lună mai târziu, Lucasfilm a scris familiei sale pentru a cere permisiunea de a-i folosi numele. În decembrie 2019, odată cu lansarea filmului The Rise of Skywalker, un personaj pe nume Ri-Lee Howell a apărut în Visual Dictionary oficial: un Maestru Jedi și istoric al Ordinului. Mama lui, Natalie, a spus că lui Riley i-ar fi plăcut enorm să fie Jedi.
