1,200 de țânțari într-o oră. Aceasta este rata de vânătoare a unui liliac în miezul nopții și este doar cel mai banal fapt despre un animal care surprinde știința de 50 de milioane de ani.
Ceea ce face liliacul cu adevărat extraordinar se află în interiorul corpului său. Zborul îi împinge metabolismul la niveluri care, la orice alt mamifer, ar genera daune celulare masive din cauza radicalilor liberi. Ei au rezolvat asta cu milioane de ani în urmă: au dezvoltat o rezistență totală la aceste daune, iar asta a dus la un sistem imunitar care îi face singurele mamifere care dezvoltă rareori cancer. Liliacul lui Brandt, de exemplu, poate trăi până la 41 de ani. Aripile sale, cu aproape aceleași articulații ca o mână umană, execută manevre pe care nicio dronă nu a reușit să le reproducă. Și, pe parcurs, polenizează banane, mango, avocado și agave.
De aceea oamenii de știință îi studiază atât de atent: nu ca pe o amenințare, ci ca pe un model. Ceea ce a rezolvat acest animal prin evoluție ar putea fi cheia pe care medicina o caută de decenii. 🦇