Thomas Plamberger a fost găsit vinovat de ucidere din culpă gravă după ce iubita sa, Kerstin Gurtner, în vârstă de 33 de ani, a murit în timpul ascensiunii pe Grossglockner, cel mai înalt munte din Austria, la 3.798 de metri. Tragedia a avut loc la 19 ianuarie 2025, când cuplul încerca să ajungă pe vârf în condiții de iarnă.
Cuplul a ajuns într-un punct aflat la aproximativ 50 de metri de vârf, dar Kerstin era epuizată și nu mai putea continua. Plamberger, în vârstă de 37 de ani, a susținut că a încercat să o ajute și, în cele din urmă, a coborât pentru a cere ajutor, deoarece amândoi își dăduseră seama că nu ar fi putut petrece noaptea acolo. Potrivit relatării sale, ea i-a cerut să plece după ajutor. Cu toate acestea, acuzarea a considerat că acesta a făcut o serie de greșeli grave în timpul expediției și că, fiind alpinistul mai experimentat, avea o responsabilitate specială pentru siguranța ascensiunii.
Elementele analizate în timpul procesului au inclus planificarea traseului, momentul în care au decis să continue în pofida înrăutățirii condițiilor și echipamentul disponibil. Autoritățile au reconstituit, de asemenea, deplasările cuplului folosind înregistrările ceasurilor lor sport și alte dovezi. O cameră amplasată pe munte i-a surprins pe amândoi în apropierea vârfului, înainte ca Plamberger să coboare singur. Kerstin a fost găsită moartă în ziua următoare, după ce fusese expusă ore întregi condițiilor extreme.
La 19 februarie 2026, o instanță din Innsbruck l-a găsit vinovat de ucidere din culpă gravă. Instanța a stabilit că în timpul expediției exista o relație de responsabilitate, că excursia fusese planificată necorespunzător, că nu fusese abandonată la timp și că existaseră posibilități de a solicita ajutor mai devreme. Instanța a considerat, de asemenea, că unele dintre echipamentele folosite nu erau suficient de potrivite pentru condițiile respective.
Plamberger a primit o pedeapsă de cinci luni de închisoare cu suspendare și o amendă de 9.600 de euro. Hotărârea nu a stabilit că intenționase să provoace moartea lui Kerstin, ci a constatat mai degrabă că o acumulare de decizii neglijente a contribuit în cele din urmă la moartea ei. Alpinistul a făcut ulterior apel împotriva sentinței, astfel încât cazul ar putea face în continuare obiectul unor proceduri judiciare suplimentare.