Când era copil, Diego Saldanha înota și pescuia în râul Atuba din Paraná, Brazilia. De-a lungul anilor, însă, a început să vadă cum locul care făcea parte din amintirile sale se umplea de deșeuri.
În 2016, a decis să facă ceva în privința aceasta. La acea vreme, își câștiga existența vânzând fructe și nu dispunea de multe resurse, dar a început să construiască o barieră improvizată pentru a opri deșeurile purtate de curent. A folosit materiale simple, inclusiv butoaie și plase, și a testat sistemul chiar în râul copilăriei sale.
Ideea a evoluat în timp. În cele din urmă, prima barieră s-a transformat într-un sistem capabil să rețină și să îndepărteze cantități mari de deșeuri care ajung în râu.
Iar ceea ce a găsit Diego în apă demonstrează amploarea problemei. Printre obiectele scoase se numără televizoare, o canapea, o ușă de frigider și sute de căști, precum și cantități enorme de plastic și alte deșeuri.
Potrivit propriilor estimări, a îndepărtat deja peste 40 de tone de deșeuri din râul Atuba.
Dar pentru Diego, cifra nu este cel mai important lucru. Motivația sa s-a născut din ceva mult mai personal: recuperarea unei părți din râul pe care îl cunoștea în copilărie și respectarea promisiunii pe care le-a făcut-o copiilor săi.
Ceea ce a început cu o idee făcută în casă și cu resursele unui vânzător de fructe a ajuns să devină un proiect care, de aproape un deceniu, încearcă să redea râului o parte din ceea ce a pierdut.