Un accident rutier din august 2012 i-a afectat nasul lui Xiaolian, un tânăr de 22 de ani din China. Ceea ce a urmat nu a fost operația reconstructivă pe care și-ar putea-o imagina cineva. A fost un an de neglijență, o infecție tăcută care a avansat necontrolat și a distrus complet cartilajul nazal original. Când medicii au evaluat pagubele, concluzia a fost rece și directă: nasul nu putea fi salvat. Trebuia construit unul nou.
Tehnica aleasă este ceea ce face acest caz greu de privit și chiar mai greu de uitat. Chirurgii au extras cartilaj din propriile coaste ale lui Xiaolian, l-au sculptat în forma exactă a unui nas și l-au implantat sub pielea frunții sale, unde un expandor tisular l-a menținut viu luni de zile, pe măsură ce prindea formă. Până în septembrie 2013, nasul crescuse complet în acel loc. Funcțional, alimentat cu sânge, integrat în corpul pacientului, dar vizibil pe fruntea lui.
Echipa medicală a confirmat că structura era în stare bună și pregătită să fie transplantată în poziția sa finală în câteva zile. Ceea ce nu există în înregistrările disponibile este vreo confirmare ulterioară a rezultatului final. Tehnica a fost descrisă la acea vreme ca o procedură fără precedent documentat în medicina chineză.
