Keona avea 9 săptămâni când a ajuns la Children’s Hospital of New Orleans cu picioarele și coastele fracturate.
Medicii au diagnosticat sindromul copilului scuturat: hemoragii pe ambele părți ale creierului și o lună întreagă conectată la un ventilator. O asistentă socială a numit-o cel mai grav caz de abuz pe care îl văzuse vreodată. Unul din patru copii scuturați moare, iar mulți dintre cei care supraviețuiesc rămân cu leziuni cerebrale permanente. Ea nu a avut niciuna dintre aceste consecințe.
Tubul care i-a salvat viața i-a lăsat însă cicatrici care i-au blocat traheea. A trebuit să respire printr-o traheostomă și nu putea scoate niciun sunet — nici măcar să plângă. Tammy și Kevin Mock, care au adoptat-o în august 2017, au învățat cum să aibă grijă de ea în timpul a două săptămâni de instruire la spital.
La 18 luni, chirurgul Sohit Kanotra a îndepărtat fragmente de cartilaj din coastele ei și le-a folosit pentru a-i lărgi calea respiratorie. La zece zile după operație, a șoptit primul ei cuvânt: „Bună”. Astăzi, are 8 ani, visează să devină medic otorinolaringolog și nu se oprește niciodată din vorbit.
