Marie Elisa avea 40 de ani când o durere de dinți s-a transformat într-o durere care nu mai trecea. La o farmacie, i s-au dat analgezice care au calmat-o pentru o vreme, dar apoi fața a început să i se umfle.
Timp de cinci ani, a trăit cu o tumoare cât o portocală pe maxilar. A încercat leacuri tradiționale, dar umflătura a continuat să crească; un medic i-a recomandat o operație, însă costul acesteia depășea posibilitățile ei. Această fermieră din Berangotra, Madagascar, și mamă a patru copii a renunțat să-și mai lucreze pământul și să mai vândă la piață. Familia ei și-a pierdut mijloacele de trai, iar fiica ei cea mică a abandonat școala.
În 2024, o echipă de evaluare a pacienților de la Mercy Ships călătorea prin Madagascar când un ciclon a lovit nordul insulei. Din cauza ploilor și a drumurilor avariate, a trebuit să-și schimbe traseul și a ajuns într-un sat pe care nici măcar nu plănuise să-l viziteze. Acolo au văzut-o mergând prin piață și, după cum povestește asistenta medicală voluntară Maddy Hartung, trei membri ai echipei au strigat: „Opriți autobuzul!”.
Marie a călătorit timp de trei zile până la Toamasina, unde era ancorată nava-spital Africa Mercy. Pentru că pierduse mult în greutate, a urmat mai întâi un program de nutriție, iar câteva săptămâni mai târziu a fost aprobată pentru o operație gratuită. După operație, a spus: „Îi mulțumesc lui Dumnezeu că tumoarea a fost îndepărtată și că sunt din nou sănătoasă”. Acum se poate întoarce să-și lucreze pământul și să plătească școlarizarea fiicei sale. Soțul ei, Claude, care avea un chist la un ochi, a fost și el operat.