Printre mii de pinguini cu burta albă și gâtul auriu, unul părea îmbrăcat în doliu.
Yves Adams, un fotograf de natură din Belgia, l-a zărit în Golful St Andrews, pe insula Georgia de Sud, în mijlocul Atlanticului de Sud. Un coleg îi spusese că în colonie se afla o pasăre neobișnuită. Când, în cele din urmă, a văzut-o de aproape, a înțeles de ce: în timp ce toți ceilalți pinguini regali au burta albă și pene galbene pe gât, acesta era negru din cap până în picioare.
Există un nume pentru această explicație: melanism. Este o afecțiune de pigmentare asociată cu producția excesivă de melanină, pigmentul responsabil de culoarea închisă. Potrivit IFLScience, melanismul parțial la pinguini ar putea apărea la 1 din 250.000 de indivizi, iar o variantă complet neagră ar fi și mai rară. Ornitologul Allan Baker, de la Universitatea din Toronto, a explicat că păsările melanice păstrează de obicei cel puțin câteva pete albe.
De aproape, a spus Adams, negrul are o strălucire verde metalică pe gât și pe burtă. Iar cel mai frapant lucru dintre toate: restul coloniei l-a acceptat ca și cum ar fi fost ceva absolut normal, fără să-l respingă și fără vreo diferență de mărime.
Este al doilea pinguin neobișnuit care ajunge în obiectivul lui Adams: fotografiase deja unul galben. Pentru el, să vadă unul negru a fost ca și cum ar fi găsit o fantomă cu pene.