Ervin Joaquin Gutierrez a călătorit de la Roswell la Albuquerque doar pentru a găti împreună cu familia sa.
După-amiaza zilei de 27 august s-a desfășurat ca orice reuniune de familie: au băut alcool și au pregătit enchiladas cu chile verde împreună cu vărul său în vârstă de 25 de ani, Nathaniel Cavazos, și cu o altă rudă. Totul s-a năruit din cauza unui detaliu minor. Gutierrez, în vârstă de 22 de ani, a insistat că sosul său era mai picant și l-a provocat pe Cavazos să-l guste. Cearta a escaladat până când au ieșit din apartament, iar aceasta s-a transformat într-o bătaie cu pumnii: Cavazos a ajuns să câștige și și-a lăsat vărul sângerând pe podea.
Ce a urmat a fost total disproporționat față de cele întâmplate înainte. În timp ce Cavazos se îndepărta pe holul complexului Copper Hills, Gutierrez a scos o armă și a tras de trei sau patru ori în spatele lui de la aproximativ trei metri distanță. Poliția a sosit cu câteva minute înainte de ora 11 p.m. și l-a găsit pe Cavazos inconștient; acesta a murit la fața locului. La nouă metri de trup, anchetatorii au găsit o armă care îi aparținea într-adevăr victimei, deși martorii spun că acesta nu a apucat să o folosească. Gutierrez a fost arestat în aceeași noapte și se confruntă cu o acuzație de omor.