Andy Mann explorează Arctica de 15 ani și spune că acesta este, în continuare, cel mai straniu lucru pe care l-a văzut vreodată.
Era anul 2013, iar el se afla în Ținutul Franz Josef, Rusia, alături de fotograful Cory Richards, într-o misiune pentru National Geographic. De pe puntea navei, privind prin binoclu, a observat ceva ce nu-și avea locul pe peretele ghețarului. Ceva atârna de marginea gheții. Au coborât o barcă pneumatică Zodiac și s-au apropiat cât le-au permis marea agitată și stâncile.
Era un urs polar. Atârna de picioare, ca și cum ghețarul i-ar fi dat drumul încet.
Mann a sugerat apoi să urce pe gheață, să fixeze o coardă cu șuruburi de gheață și să coboare pentru a-l elibera și a-l studia la bord împreună cu oamenii de știință din echipă. Dar căpitanul a respins ideea, așa că nu l-au putut recupera sau studia de aproape și nu au aflat niciodată de cât timp se afla acolo.
Urșii polari au apărut ca specie în urmă cu sute de mii de ani; un studiu genetic publicat în 2012 a estimat că separarea lor de urșii bruni a avut loc în urmă cu aproximativ 600,000 de ani.
Ar putea fi cel mai vechi și cel mai nordic exemplar de urs polar conservat vreodată? Sau a murit de curând, a alunecat într-o crevasă și abia acum a fost scos la iveală de ghețar? Nu vor ști niciodată.
Iar tu, ce crezi că era?