Mai întâi, le-a fost măsurată înălțimea. Apoi, în funcție de numărul de comprimate pe care trebuiau să le primească, unii au primit trei, alții două, iar alții doar unul.
Ideea era să-i ajute să rămână sănătoși printr-o campanie de prevenire și tratare a schistosomiazei la Government Science Secondary School din Batagarawa, în statul Katsina, în nordul Nigeriei. Cu toate acestea, la scurt timp după ce au primit medicamentul, cel puțin 64 de elevi au început să se simtă rău: au vomitat, au avut dureri abdominale și amețeli.
Elevii au fost transportați de urgență la Ahmadi Rimi General Hospital și la Turai Yar’Adua Mother and Child Hospital din Katsina. Unii au ajuns inconștienți, potrivit lui Auwal Sani, directorul medical al primului spital.
Medicamentul administrat a fost praziquantel, distribuit în mod obișnuit pe scară largă ca măsură preventivă în regiunile în care infecția cu schistosomiază este frecventă.
Potrivit poliției din Katsina, peste 700 de elevi au primit tratamentul în două sesiuni. Primul grup a primit medicamentul vineri, 24 octombrie, fără să fie raportate complicații, în timp ce elevii tratați în lunea următoare au început să prezinte simptome.
Potrivit anchetei, se pare că mulți elevi au luat comprimatele pe stomacul gol, în jurul orei 11:00 dimineața. Părinții și elevii intervievați au spus că nu li s-a dat mâncare nici înainte, nici după administrarea medicamentului.
Cu toate acestea, doi medici care au vorbit cu publicația sub condiția anonimatului au ridicat posibilitatea unei supradoze. Unul dintre ei a povestit că unii elevi au avut dureri atât de intense, încât se zvârcoleau pe podea. Totuși, această suspiciune nu a fost confirmată de autorități și, dacă s-ar dovedi adevărată, ar fi o acuzație gravă, deoarece ar fi fost implicați copii.
Între timp, comisarul pentru educație, Yusuf Sulaiman Jibia, a asigurat publicul că toți elevii afectați și-au revenit complet și că se făceau deja pregătiri pentru întoarcerea lor la cursuri. De asemenea, a promis că va investiga ce nu a funcționat.