O femeie în vârstă de 37 de ani a ajuns la un spital din Marea Britanie cu ochiul drept foarte roșu și dureros. În timpul examinării, medicii au descoperit cauza: un vierme lung și subțire se mișca sub conjunctivă, membrana care acoperă partea albă a ochiului.
Pacienta era franțuzoaică, de origine congoleză, și locuia în Marea Britanie de șase luni. De asemenea, era HIV-pozitivă. Vederea ei a rămas însă normală și nu avea nicio inflamație în interiorul ochiului.
Medicii au făcut o mică incizie de doar 2 milimetri în conjunctivă și au reușit să extragă viermele viu și intact cu ajutorul unei pense. Ulterior, acesta a fost identificat drept o femelă adultă de Loa loa, un parazit cunoscut sub numele de „viermele african al ochiului”.
Însă îndepărtarea viermelui pe care îl puteau vedea nu însemna că infecția trecuse. Analizele de sânge efectuate în timpul zilei au depistat microfilarii ale parazitului Loa loa: forme microscopice ale parazitului care circulau în organismul ei. Numărul lor era de 55 de microfilarii la 20 de mililitri de sânge.
Inițial, pacientei i s-a administrat ivermectină, iar o lună mai târziu, un tratament de 21 de zile cu dietilcarbamazină pentru a elimina paraziții rămași. În timpul tratamentului, medicii au folosit corticosteroizi pentru a reduce riscul unei reacții inflamatorii cauzate de moartea microfilariilor.
După mai bine de un an, femeia nu mai avusese alte simptome, iar analizele nu mai depistau microfilarii în sângele ei. Cazul a fost publicat în BMJ Case Reports în 2011, iar autorii au subliniat că infecția ar trebui luată în considerare atunci când o persoană provenită dintr-o zonă în care parazitul este endemic prezintă simptome oculare neobișnuite.