în loc să arate clasica sferă albastră pe care o cunoaștem din spațiu, noul model 3D părea să dezvăluie o planetă ciudată, plină de deformări enorme, ca și cum Pământul ar fi o masă gigantică neregulată.
Dar realitatea este mult mai fascinantă.
Imaginea nu arată suprafața reală a planetei și nici nu înseamnă că Pământul are forma unui „cartof”. Ceea ce reprezintă este geoidul, o reprezentare a câmpului gravitațional al Pământului care face posibilă înțelegerea modului în care masa este distribuită în interiorul planetei.
Geoidul poate fi imaginat ca forma pe care ar avea-o suprafața oceanelor dacă ar fi influențată doar de gravitația și rotația Pământului, fără valuri, maree sau curenți. Deoarece distribuția materialelor din interiorul planetei nu este uniformă, nici gravitația nu este exact aceeași peste tot.
Motivul pentru care modelul arată atât de extrem este că oamenii de știință au exagerat diferențele pentru a le face vizibile. NASA a mărit variațiile geoidului de 10.000 de ori, deoarece în condiții reale ar fi prea mici pentru a fi observate cu ochiul liber.
Pentru a crea această vizualizare, au fost folosite modele ale câmpului gravitațional construite cu date satelitare colectate de-a lungul anilor, inclusiv observații din misiuni precum GRACE, capabile să detecteze mici variații ale gravitației planetei.
Deși imaginea a stârnit comentarii de surpriză și chiar teamă pe rețelele sociale, ea arată de fapt ceva impresionant: Pământul pe care îl locuim este mult mai complex decât pare într-o fotografie din spațiu.
Nu trăim pe o sferă perfectă… ci pe o planetă cu o istorie de milioane de ani scrisă în propria sa gravitație.
Urmărește videoclipul aici: