Nu se hrănește cu cadavre. Asta este ceea ce diferențiază viermele șurub din Lumea Nouă, Cochliomyia hominivorax, de aproape orice alt parazit cunoscut: larvele sale pătrund în țesuturile vii și consumă numai țesut viu.
Ciclul începe atunci când o muscă femelă își depune ouăle pe marginea unei răni deschise de pe orice animal cu sânge cald, inclusiv oameni. În câteva zile, ouăle eclozează, iar larvele pătrund în spirală în rană, traversând straturi de mușchi pe măsură ce trec prin trei stadii de dezvoltare. Dacă nu este detectată la timp, infestarea poate deveni fatală. Odată ce larvele ajung la maturitate, părăsesc gazda, cad la sol, se îngroapă și formează o capsulă protectoare numită pupă, din care ies ca muște adulte gata să infecteze noi organisme.
Statele Unite au reușit să eradicheze acest dăunător în anii 1960 prin eliberarea în masă a masculilor sterili, profitând de faptul că femela se împerechează o singură dată în întreaga ei viață. Timp de decenii, o colaborare între SUA și Panama a menținut bariera în Darién. În 2023, viermele șurub a trecut de ea. Până în iunie 2026, fusese deja detectat în Texas, iar ciclul de viață se poate încheia în doar 24 zile în climate semiaride precum cel din Arizona.
