Brian și Kristen Wood au decis să facă ceva ce nu multe familii sunt dispuse să-și asume: să adopte un copil cu dizabilități.
Dar nu au adoptat unul singur, ci trei. Fiecare dintr-o altă parte a lumii: Statele Unite, Bulgaria și China.
Fiecare provenea dintr-un alt loc: Statele Unite, Bulgaria și China. Și nu pentru că nu ar fi putut avea copii. Cuplul din Virginia, Statele Unite, avea deja trei copii biologici când a decis că mai era încă loc pentru cineva în familia lor.
Totul a început în 2016, când au cunoscut la biserica lor o familie care adoptase copii cu dizabilități prin intermediul organizației Reece’s Rainbow, care ajută la găsirea unor familii pentru copiii cu sindrom Down și alte nevoi speciale.
Până atunci, Brian și Kristen luaseră în considerare adoptarea unui copil cu o afecțiune care putea fi tratată sau corectată medical, precum o fisură a buzei sau a palatului. Dar faptul că au cunoscut acea familie le-a schimbat modul de a gândi.
Așa au cunoscut-o pe Katie, o fetiță chinezoaică cu sindrom Down, și au început procesul de a o face fiica lor.
Până în martie 2020, totul era pregătit. Mai aveau doar două zile până să călătorească în China pentru a o aduce acasă, când pandemia de COVID-19 a închis granițele și a blocat procesul.
Katie a trebuit să rămână în China, iar nimeni nu știa cât va dura așteptarea.
Lunile au început să se transforme în ani și, în timp ce continuau să o aștepte, viața le-a scos în cale alte două fete. Brian și Kristen au început un al doilea proces de adopție internațională pentru Viktoria, o fetiță bulgară cu paralizie cerebrală, iar mai târziu au acceptat să devină îngrijitori temporari pentru Makenna, o fetiță americană cu o anomalie cromozomială și nevoi speciale semnificative.
Dintr-odată, cuplul, care avea deja trei copii biologici, s-a trezit implicat în viețile altor trei fete cu dizabilități.
Familia a crescut puțin câte puțin, iar toată lumea a trebuit să se adapteze. Copiii lor mai mari au început, de asemenea, să participe la noua dinamică a familiei, însoțindu-și și ajutându-și surorile.
Dar incertitudinea legată de Katie continua.
Au petrecut aproape trei ani așteptând să o poată aduce acasă. Pentru o vreme, au primit fotografii, videoclipuri și noutăți din China, până când noutățile au încetat să mai vină. Incertitudinea a devenit atât de copleșitoare, încât Kristen își amintește că s-a întrebat:
„Oare este măcar în viață? Putem primi dovada că este în viață?”
În cele din urmă, după trei ani de așteptare, au reușit să finalizeze procesul, iar Katie a venit acasă. Cele trei drumuri, începute în moduri complet diferite, au ajuns să se intersecteze, iar Brian și Kristen au trecut de la a avea trei copii la a deveni o familie de șase.
De atunci, fetele au făcut progrese semnificative în dezvoltarea lor, iar familia împărtășește o parte din viața lor pentru a arăta cum a fost procesul. Dar Kristen nu intenționează nici să prezinte adopția ca pe o poveste perfectă de basm.
Mai ales în cazul lui Katie. Kristen a recunoscut că adaptarea a fost mai dificilă decât își imaginaseră. Fata a ajuns acasă la o vârstă mai mare decât cea pe care o avea când au început procesul și purta cu ea o traumă acumulată semnificativă. Kristen a vorbit deschis despre nevoia de a accepta că unele răni nu dispar pur și simplu doar pentru că ajungi într-o casă în care există iubire.
Pentru că, după cum recunoaște chiar ea, doar iubirea nu poate șterge trauma.
Și poate tocmai asta face povestea familiei Wood diferită. Nu este vorba doar despre a deschide ușile casei lor pentru trei fete cu dizabilități, ci despre decizia de a merge mai departe chiar și atunci când întemeierea acelei familii s-a dovedit mult mai complicată decât își imaginaseră.