Data fanns där, insamlade under 25 år i satelliterna inom NASA:s CERES-projekt. Och ändå hade ingen lagt märke till vad de avslöjade förrän Jianhao Zhang och hans NOAA-team analyserade dem med ett annat angreppssätt: jorden har en andra dold skiljelinje, en osynlig geometrisk axel som löper längs meridianerna 27° öst och 153° väst och delar planeten i två öst-västliga hemisfärer med en nästan perfekt energibalans.
Den axeln korsar Europa, Turkiet, Afrika och Alaska. På varje sida är mängden solljus som absorberas och reflekteras praktiskt taget identisk. Fenomenet, som forskarna kallar “trippelsymmetri”, omfattar tre faktorer som samverkar på ett häpnadsväckande sätt: landytan, molnens strålningseffekt och omfattningen av isfritt hav i båda halvorna. Studien publicerades i tidskriften Nature, och författarna själva medgav att de inte förstod hur ingen hade upptäckt denna symmetri tidigare.
Det som gör fyndet ännu mer oroande är vad det innebär framöver: nuvarande klimatmodeller återger inte denna symmetri fullt ut, vilket betyder att det finns något grundläggande i planetens energibeteende som vi fortfarande inte beräknar korrekt. Om denna osynliga linje påverkar Walker-cirkulationen och El Niño-fenomenet, som studien antyder, skulle en förståelse av den kunna förändra sättet vi förutspår det globala klimatet på. 🌍