Femtiosex timmar. Så länge stannade ett team av kirurger i operationssalen för att genomföra en av de mest komplexa ansiktstransplantationer som dokumenterats i medicinens historia. Det handlar inte bara om hud: ingreppet innebär att muskler, nerver, blodkärl, ögonlock, läppar och benstrukturer överförs från en avliden donator till en mottagare med svår vanställdhet. Varje vaskulär anastomos måste slutföras inom några minuter innan vävnaden förlorar sin livsduglighet. Mottagarens immunförsvar kommer samtidigt att försöka stöta bort vävnaden under resten av livet, vilket tvingar dem att ta permanent immundämpande medicinering. Sedan den första partiella ansiktstransplantationen 2005 har färre än 50 ingrepp utförts världen över.