Lillian Smart var 8 år och bodde i Ruston, Louisiana.
I mitten av augusti simmade hon i Lake Claiborne, 48 kilometer från hemmet, som vilken annan sommareftermiddag som helst med sin familj. Ingen lade märke till något ovanligt. Samma månad firade hon sin födelsedag. En dag efter att ha blåst ut ljusen dog Lillian på ett sjukhus.
Orsaken var Naegleria fowleri, en mikroskopisk amöba som lever i varmt sötvatten och som, när den kommer in genom näsan, färdas till hjärnan och orsakar en infektion som nästan alltid är dödlig. Louisianas hälsodepartement hade redan utfärdat en varning om ett fall i området innan familjen offentligt bekräftade att det var Lillian. Hennes föräldrar, Daniel och Rebecca Smart, meddelade det via ett trosbudskap på Facebook, och till och med guvernör Jeff Landry uttryckte sitt stöd. Det är inte det första fallet: Georgia drabbades 2023 och Nebraska 2022 av liknande tragedier orsakade av samma amöba som du förmodligen aldrig har hört talas om.
