Relationen mellan James och Cheryl Pate hade nått en punkt utan återvändo: trettio års äktenskap där bråk, försoningar och bitterhet var den mest naturliga delen av deras liv tillsammans.
Paret, som bodde i Pekin, Illinois, höll på att skilja sig, och den uppdämda ilskan var så stor att de inte längre kunde se varandra utan att ett gräl bröt ut. Den 2 september 2025 exploderade den ilskan på värsta tänkbara sätt.
Paret grälade inne i ett fordon och, från ena stunden till den andra, gick Cheryl till angrepp mot James och försökte riva honom i ansiktet. Han slog henne och knuffade henne så att han kunde dra fram ett vasst föremål och, utan ett ord till, tog sin frus liv.
Den 93-årige mannen som lugnt hade erkänt att han tystat sin fru fördes till fängelse, men hans hälsa försämrades snabbt, så James Pate ställdes aldrig inför rätta.
Läkare diagnostiserade honom med lunginflammation och andra komplikationer relaterade till hans ålder, och han frigavs tillfälligt för att få palliativ vård, och slutligen den 30 september 2025, mindre än en månad efter brottet, miste James livet.