Aaron Swartz var 24 år gammal och redan en internetlegend. 🧑💻
Han hade hjälpt till att skapa RSS vid 14 års ålder, deltagit i födelsen av Reddit, och 2010 klättrat in i ett kabelskåp på MIT för att ansluta en bärbar dator under falsk identitet. Hans mål: att ladda ner nästan 70 GB akademiska artiklar från JSTOR, nästan 4,8 miljoner dokument som betalats med offentliga medel, så att han kunde distribuera dem gratis. Mängden nedladdningar var så stor att den fick servrarna att krascha.
Han lämnade tillbaka allt, lovade att inte avslöja något, och JSTOR gick med på att inte driva fallet vidare. Men den federala åklagaren Carmen Ortiz åtalade honom ändå för bedrägeri via elektronisk kommunikation och datorbedrägeri, med ett möjligt straff på upp till 35 års fängelse och 1 miljon dollar i böter. ”Att stjäla är att stjäla”, sade hon. Hans vänner jämförde åtalet med att fängsla någon för att ha tagit för många böcker från ett bibliotek.
Fallet gick aldrig till rättegång. Aaron Swartz dog i januari 2013, vid 26 års ålder, och lämnade efter sig en berättelse som fortsätter att väcka debatt om tillgången till kunskap och gränserna för lagstiftningen om datorbrott.