I april 2003 gav sig Aron Ralston, en 27-årig maskiningenjör och bergsklättringsentusiast, ensam av till Bluejohn Canyon i Utah, USA. Han informerade ingen om sin resplan och hade bara med sig begränsat med proviant. När han klättrade ner genom en smal passage lossnade ett klippblock på cirka 363 kilo och föll över hans högra arm, som blev helt orörlig.
Ralston tillbringade timmar med att försöka flytta stenen och få loss armen, men alla hans ansträngningar var fruktlösa. Allteftersom tiden gick började vattnet ta slut och hans fysiska tillstånd försämrades. Efter att ha varit fast i flera dagar spelade han in meddelanden till sin familj med en videokamera, övertygad om att han förmodligen inte skulle ta sig levande ut ur ravinen.
På den femte dagen fattade han beslutet som skulle göra det möjligt för honom att överleva. Med hjälp av ett litet multiverktyg amputerade han den fastklämda armen nedanför armbågen. Operationen tog ungefär en timme och krävde att han skar igenom vävnad, muskler och ben tills han lyckades befria sig. Därefter var han tvungen att improvisera ett stasförband för att få kontroll över blödningen.
Men att ta sig loss från stenen betydde inte att han var i säkerhet. Ralston var fortfarande tvungen att klättra ner cirka 20 meter längs en klippvägg och färdas flera kilometer genom öknen innan han hittade andra vandrare. Till slut stötte han på en grupp nederländska turister, som larmade myndigheterna och gjorde det möjligt att evakuera honom med helikopter.
Ralston överlevde och fortsatte med bergsklättring även efter att ha förlorat sin arm. Hans berättelse blev ett extraordinärt exempel på överlevnad och återgavs senare i boken Between a Rock and a Hard Place och blev film i 127 timmar, regisserad av Danny Boyle. Det som började som en ensam utflykt blev till slut en berättelse om hur långt en människa kan gå när det enda återstående alternativet är att kämpa för att hålla sig vid liv.