Kan man dö av ett brustet hjärta? Det finns ett verkligt tillstånd som går under det namnet.
Det kallas takotsubosyndrom eller stresskardiomyopati och kan uppstå efter att man förlorat en närstående, ett intensivt gräl, allvarliga ekonomiska problem eller ett kärleksuppbrott.
Även om den exakta orsaken ännu inte är helt klarlagd tror forskare att en plötslig ökning av stresshormoner, som adrenalin, kan störa hjärtats funktion. I många fall ändrar en del av vänster kammare form, som om den blåstes upp som en ballong, och förlorar tillfälligt sin förmåga att pumpa blod.
Det förbryllande är symtomen: bröstsmärta, andnöd och till och med svimning. De är i stort sett desamma som vid en hjärtinfarkt. Till skillnad från vid en typisk hjärtinfarkt finns det dock i allmänhet ingen blockering i kranskärlen som kan förklara vad som hänt. Därför behöver läkare göra tester för att skilja de två tillstånden åt.
Det är vanligare hos kvinnor, särskilt efter klimakteriet. De flesta patienter återhämtar sig under de följande veckorna, även om allvarliga komplikationer kan uppstå och tillståndet i sällsynta fall kan vara dödligt.
Och även om namnet kanske antyder något annat, bryter syndromet inte fysiskt sönder hjärtat eller dess sensträngar. Det som händer är att hjärtats förmåga att dra ihop sig försämras.
Vid svår eller oförklarlig bröstsmärta är det viktigt att söka akut sjukvård.