I vissa kolonier i östra Australien är nästan 9 av 10 koalor infekterade med Chlamydia pecorum — en bakterie som gör dem blinda, förstör deras reproduktionssystem och dödar dem. 🐨 Praktiskt taget alla infekterade honor blir infertila på mindre än ett år.
Mest oroande av allt: den dödligaste stammen kom troligen med europeisk boskap under 1800-talet. Och att behandla infektionen med antibiotika är inte heller enkelt — det förstör tarmfloran som koalor behöver för att smälta eukalyptusblad, deras enda föda.
Men i september 2025 hände något historiskt: Australien blev det första landet i världen att godkänna ett vaccin mot denna sjukdom, utvecklat av University of Sunshine Coast efter mer än ett decennium av forskning. 💉 I försök med hundratals vilda koalor minskar vaccinet dödligheten i klamydia med minst 65%. Den australiska regeringen har redan avsatt motsvarande omkring 48 miljoner dollar till fonden för att rädda arten. Kangaroo Island, det enda hörnet av kontinenten som är fritt från infektionen, förblir en genetisk reserv i sista linjen. 🌿