Punch föddes den 25 juli 2025 på Ichikawa Zoo i Japan. Hans mamma, en hona som bara var 4 år gammal, avvisade honom efter en svår förlossning mitt under en värmebölja.
Djurskötarna matade honom för hand. De provade handdukar, en leksaksgiraff, tills de hittade det som fungerade: en orangutangmjukis som Punch klamrade sig fast vid som om den vore hans egen mamma.
I januari 2026 återförde de honom till flocken. Det var inte lätt. Utan en mamma som vägledde honom visste Punch inte hur han skulle närma sig de andra.
Men något började förändras. Andra makaker började putsa honom. Någon såg honom krama en artfrände för första gången.
Det fanns motgångar på vägen. En gång blev han attackerad av en annan medlem i gruppen och sprang för att söka tröst hos sin vanliga mjukis.
Trots det fortsatte han att försöka. Omkring mars använde han sin gamla tygkamrat mindre. Han sov fortfarande med den, men på dagarna föredrog han att vara nära sina egna.
Och förändringen var ännu mer rörande: Punch, som en gång behövde en mjukis för att känna sig sällskapad, är nu den som varmt välkomnar andra makaker och närmar sig de yngsta, kramar dem och håller dem sällskap.
”Han har börjat integreras lite i taget”, sade djurparkens chef, Shigekazu Mizushina.
Ingen valde Punchs smärta. Men varje dag valde han att fortsätta söka en plats bland de andra. Och nu verkar han hjälpa andra att hitta sin.