Två timmar efter bröllopet märkte Nicole och Shane att något var fel.
Mariana föddes den 1 juli, och en vecka senare gifte sig hennes föräldrar, överlyckliga och med sin nyfödda dotter som festens stjärna. Men när ceremonin var över ville bebisen inte äta eller vakna. Under den tiden slutade hon andas och alla hennes organ började svikta. De nygifta lämnade festen och skyndade sig till Blank Children’s Hospital i Des Moines. Där fick de diagnosen: viral hjärnhinneinflammation orsakad av HSV-1, samma virus som orsakar munsår.
Det är ett mycket vanligt virus och blir nästan aldrig så allvarligt. Man tror att Mariana smittades genom en kyss, även om hennes mamma aldrig kunde bekräfta hur det gick till; båda föräldrarna testade negativt. Barnläkaren Tanya Altmann förklarar att ett virus sprids snabbt under de första levnadsmånaderna och kan vara allvarligt för en nyfödd, vilket är anledningen till att CDC uppmanar människor att vara extra försiktiga med spädbarn under en månad gamla.
Mariana dog klockan 8:41 på morgonen, i sin pappas armar och med sin mamma vid sin sida. ”Hon lider inte längre och är hos Herren”, skrev Nicole. Hon tillade att hennes dotter under sina 18 dagar i livet hade en enorm inverkan på världen, och hoppades att hennes berättelse skulle rädda andra nyfödda.
