Dorothy Stang var 73 år gammal när hon mördades i brasilianska Amazonas. Hon var en amerikansk nunna som hade kommit till Brasilien 1966 och tillbringat nästan fyra decennier med att arbeta tillsammans med landsbygdssamhällen i regionen. I Anapu i delstaten Pará hjälpte hon småbrukare att få mark, organisera sig och utveckla hållbara jordbruksprojekt i ett område präglat av konflikter mellan jordbrukare, stora markägare och intressen knutna till exploateringen av marken.
Hennes arbete gjorde henne också till en måltavla. Dorothy började få dödshot, men hon vägrade överge familjerna hon arbetade med. ”Jag vill inte fly eller överge kampen för dessa jordbrukare som lever utan något skydd i skogen”, hade hon skrivit. Vid ett annat tillfälle sammanfattade hon sin ståndpunkt ännu mer direkt: ”Det är inte min säkerhet, utan folkets säkerhet som spelar roll”.
Den 12 februari 2005 var Dorothy på väg till ett möte med jordbrukare när två män hejdade henne. En av dem, Rayfran das Neves Sales, erkände senare att han hade skjutit henne. Enligt hans vittnesmål tog nunnan fram en bibel som hon bar med sig och började läsa ett stycke ur Matteusevangeliet innan hon sköts sex gånger på nära håll. Hon dog på platsen.
Utredningen kopplade mordet till markkonflikter i regionen. Fallet väckte starka reaktioner i Brasilien och riktade återigen internationell uppmärksamhet mot det våld som landsbygdssamhällena i Amazonas utsätts för. En lång rättsprocess följde också för att fastställa vem som hade beordrat mordet, med fällande domar och senare ändringar i de anklagades rättsliga status.
Dorothy visste att hon var hotad men valde ändå att stanna. I årtionden hade hon byggt sitt liv kring de familjer hon ansåg vara mest utsatta, och ända till sina sista dagar höll hon fast vid beslutet att inte överge dem. När hon dog var hon 73 år gammal och hade en bibel i händerna.