Wafae Atid är 28 år gammal, och hennes historia började få rubriker världen över efter att hon gav sig ut i havet den 30 juli för att simma från Marocko till Ceuta. Det var inget improviserat beslut, har hon sagt: hon hävdar att hon ville lämna ett land där hon kände att hennes familj och sociala normer begränsade hennes liv alltför mycket.
”Kvinnor är underordnade män”, sade hon. Hon sade också att hennes föräldrar hade avbrutit hennes studier och inte ville att hon skulle resa eller fritt kunna bestämma hur hon skulle klä sig.
Wafae säger att hon slutade tro på islam och avvisade hijaben som hennes familj ville att hon skulle bära. ”Jag vill inte täcka mig som min familj ber mig att göra”, förklarade hon. Enligt hennes berättelse kände hon att hennes möjligheter i Marocko blev alltmer begränsade: ”De förstör ens drömmar, de låter en inte gå i skolan. De försöker hindra en från att resa; de vill att man ska stanna hemma”.
Hennes plan nu är att stanna i Europa, ta sig till Barcelona, arbeta och börja ett nytt liv.
Men sedan framkom en annan del av hennes historia: hennes egna sociala medier. På fotografier och i videor som publicerats innan hon anlände till Ceuta syns Wafae resa genom platser som Qatar, Förenade Arabemiraten och Turkiet. Det finns också dokumentation av hennes studier och arbeten utanför Marocko, bland annat inom hotell- och restaurangbranschen. Bilderna började väcka frågor om hennes förflutna och omständigheterna som till slut ledde till att hon korsade havet.
Hon förnekar inte att hon hade positiva erfarenheter innan hon lämnade landet. När hon fick frågor om bilderna svarade hon faktiskt: ”Jag levde ett gott liv. Jag arbetade och var borta från mina föräldrar”.
Hon kritiserade också hur vissa medier har återgett hennes historia: ”Pressen klipper ofta bort det som sägs och tar inte med allt”. För Wafae förklarar fotografierna från hennes resor inte i sig varför hon beslutade att lämna Marocko.
Medan hon fortfarande befinner sig i Ceuta har hon också sagt att vissa kvinnor i området kring CETI utsätts för trakasserier och känner rädsla.
”Många män försöker trakassera flickorna varje natt, ibland till och med när de går på toaletten; de följer efter dem”, sade hon till Reuters. Enligt hennes vittnesmål uppges de inblandade männen ha haft olika nationaliteter.
Wafaes historia visade sig alltså vara mycket mer komplex än bilden av en ung kvinna som helt enkelt korsade havet i jakt på en möjlighet. Det finns hennes berättelse om en familj som enligt henne begränsade hennes frihet; det finns hennes tidigare resor, studier och arbeten; det finns fotografierna som hon själv publicerade och, framför allt, finns hennes beslut att riskera att simma över havet för att nå Spanien.
Nu väcker hennes historia debatt, just på grund av alla dessa delar som människor fortfarande försöker få ihop.