Ricky Kennedy var 57 år gammal när ett litet sår på tummen förvandlades till en nödsituation som nästan kostade honom livet. Mannen, som bor i Skottland och har barnbarn, hade bitit på naglarna i flera år, men den gången bet han en av dem för djupt och åsamkade sig själv en skada.
En blåsa dök upp på fingret kort därefter. Kennedy gick till en läkare, som konstaterade att det var en infektion och skrev ut antibiotika. Hans tillstånd försämrades dock snabbt, och infektionen började sprida sig uppför armarna och till och med till bröstet.
När han kom till sjukhuset upptäckte läkarna att han hade utvecklat sepsis, en potentiellt dödlig reaktion i kroppen på en infektion. Enligt Kennedys berättelse sa de till honom att han hade ungefär 50% chans att överleva.
Smärtan blev så intensiv att han knappt kunde röra sig. ”Jag trodde att jag hade fått en hjärtinfarkt och var verkligen övertygad om att jag skulle dö”, berättade han senare. Han medgav också att han aldrig hade föreställt sig att ett så litet sår kunde ligga bakom det som hände: han hade bitit på naglarna på det sättet hundratals gånger tidigare.
Kennedy lyckades överleva, men infektionen fick konsekvenser som sträckte sig långt bortom det ursprungliga såret. Han tillbringade flera månader på sjukhus och fick därefter septisk artrit, astma och skador i området kring nyckelbenet. Han var till och med tvungen att genomgå en operation för att reparera skadorna som infektionen orsakat.
Hans berättelse började spridas 2018 som ett extremt exempel på hur en till synes liten skada kan bli komplicerad. Med det sagt betyder fallet inte att nagelbitning normalt orsakar sepsis: det som hände Kennedy var en allvarlig och ovanlig komplikation till en infektion.
I hans fall började allt med något som verkade obetydligt: en nagel som bitits för djupt och ett litet sår på ett finger.