När familjen till en 27-årig man från delstaten Kedah, Malaysia, samlade ihop RM100,000 (cirka US$25,000) för att betala av de skulder han hade dragit på sig på grund av sitt spelberoende, trodde de att de äntligen kunde lämna den mardrömmen bakom sig. Han kände dock fortfarande skuld över sina föräldrars uppoffring.
Som han berättade under en presskonferens som anordnades av Kedah Consumers Association (CAKE), beslutade han sig för att låna pengar från två nätverk av illegala långivare, kända i Malaysia som ”ah longs”, med avsikten att gradvis betala tillbaka de pengar som hans familj hade lagt ut för att hjälpa honom.
Han tog först ett lån på RM2,700 (cirka US$680) och sedan ytterligare ett på RM2,800 (cirka US$705). Det som verkade vara en tillfällig lösning blev i slutändan en ny mardröm.
Allteftersom veckorna gick började långivarna kräva mycket större summor, samtidigt som de hotade att sätta eld på familjens hem och ständigt trakasserade hans föräldrar. De kastade till och med röd färg på huset, en skrämseltaktik som ofta används av dessa kriminella nätverk i Malaysia för att pressa dem som inte betalar sina skulder.
En av grupperna gick så långt som att kräva RM88,000 (cirka US$22,000), trots att familjen erbjöd sig att betala RM10,000 (cirka US$2,500) för att lösa tvisten. Erbjudandet avvisades och hoten fortsatte.
Fallet belyste återigen faran med informella lån och hur en skuld som verkade vara löst kan förvandlas till ett ännu större problem när illegala utlåningsorganisationer blir inblandade. Det som började med föräldrar som var villiga att offra alla sina besparingar för att ge sin son en andra chans slutade med att bli en berättelse om rädsla, skuld och utpressning som nu påverkar hela familjen.